Hétaïres :

Vénus Capitoline, copie de l'Aphrodite de Cnide, œuvre de Praxitèle dont la maîtresse, l'hétaïre Phryné, est le modèle, musée du Louvre

Les hétaïres se trouvent au sommet de la hiérarchie des prostituées. Contrairement aux autres, elles ne se contentent pas d'offrir des services sexuels et leurs prestations ne sont pas ponctuelles : de manière littérale, ἑταίρα / hetaíra signifie « compagne ». Elles possèdent généralement une éducation soignée et sont capables de prendre part à des conversations entre gens cultivés, mais si ce point est sujet à débat parmi les historiens. Seules entre toutes les femmes de Grèce, Spartiates exceptées, elles sont indépendantes et peuvent gérer leurs biens.

Aspasie, maîtresse de Périclès, est ainsi la femme la plus célèbre du V^e siècle av. J.-C. Originaire de Milet et donc réduite au statut de métèque à Athènes, elle attire chez elle Sophocle, Phidias ou encore Socrate et ses disciples. Selon Plutarque (Vie de Périclès, XXIV, 2), « elle domin[e] les hommes politiques les plus éminents et inspir[e] aux philosophes un intérêt qui n'[est] ni mince ni négligeable^[13]. »

Nous connaissons les noms d'un certain nombre de ces hétaïres. À l'époque classique, il y a ainsi Théodoté, compagne d'Alcibiade, avec qui Socrate dialogue dans les Mémorables (III, 11, 4) ; ou encore Nééra, sujet d'un célèbre discours du pseudo-Démosthène ; Phryné, modèle de l'Aphrodite de Cnide — chef-d'œuvre de Praxitèle dont elle est la maîtresse, mais aussi compagne de l'orateur Hypéride, qui la défendra dans un procès en impiété ; Léontion, compagne d'ÉpicureHarpale, trésorier d'Alexandre le Grand ou encore Thaïs, maîtresse d'Alexandre lui-même et de Ptolémée I^er après lui. et philosophe elle-même. À l'époque hellénistique, on peut citer Pythonikè, maîtresse d'

Certaines de ces hétaïres sont très riches. Xénophon décrit Théodoté entourée d'esclaves, richement vêtue et logeant dans une maison de grande allure. Certaines se distinguent par leurs dépenses extravagantes : ainsi une Rhodopis, courtisane égyptienne affranchie par le frère de la poétesse Sappho, se serait distinguée en faisant bâtir une pyramide. Hérodote (II, 134-135) ne croit pas à cette anecdote, mais décrit une inscription très coûteuse qu'elle finance à Delphes. Les tarifs des courtisanes varient beaucoup, mais sont substantiellement plus élevés que ceux des prostituées communes : dans la Nouvelle Comédie, ils varient de 20 à 60 mines pour un nombre de jours indéterminés. Dans le Flatteur (v. 128-130), Ménandre mentionne une courtisane gagnant trois mines par jour soit davantage, précise-t-il, que dix pornai réunies. S'il faut en croire Aulu-GelleNuits attiques, I, 8), les courtisanes de l'époque classique vont jusqu'à 10 000 drachmes pour une nuit. (

sur Wikipedia

et

Courtisane de haute volée, au raffinement élitiste, dans la Grèce antique du V^e siècle avant notre ère. Le mot présuppose une fonction de "compagne" - dont une forme manifestement édulcorée aujourd'hui serait "l'escort girl" - très richement illustrée aussi dans la tradition japonaise de la geisha.

sur le Dico de l'Amour et des pratiques sexuelles ....

Nous voilà plus fins et plus lettrés ce jour !

Merci à elle d'avoir, en sus (!) de notre libido, développé en même temps, nos esprits.